La fase ascendente de una pandemia se identifica cuando
la cantidad de casos nuevos se duplica cada 48 horas, lo que se estima que en
la Argentina sucederá con el coronavirus para fines de abril o principio de
mayo, explicó a Télam el especialista Hernán Michelangelo, quien indicó que las
medidas de aislamiento lograron "amesetar" la curva.
Michelangelo, del Servicio de Clínica Médica e integrante del Comité de Crisis
del Hospital Italiano -que hasta el momento tiene internados 52 pacientes
sospechosos, 17 confirmados y una persona fallecida-, dialogó con Télam para
esclarecer conceptos clave sobre el futuro del comportamiento del SARS-COV-2 en
las próximas semanas.
Télam: ¿Qué diferencia hay entre circulación de
virus y pico de la pandemia?
Hernán Michelangelo: Para
comprender estos conceptos conviene seguir una línea. El virus llega a nuestro
país a través de uno, dos o tres viajeros. Al principio todos los casos tenían
'nexo epidemiológico', esto quiere decir que se puede identificar el origen
porque la persona vino de un país donde el virus circulaba o porque tuvo
contacto con otro que viajó y se infectó. Ahora bien, cuando comienzan a
aparecer casos donde no le encontrás en absoluto nexo epidemiológico, que es lo
que pasa ahora, decimos que 'hay circulación viral'.
La circulación viral no tiene que ver con el pico de la pandemia porque muchas
enfermedades virales, como la influenza o la parainfluenza, tienen circulación
viral y sólo en algunos casos superan la media de los que se diagnostican, que
es cuando hablamos de pico o de brote.
T: ¿Cuándo se da el pico
entonces?
H.M.: Todo virus tiene una capacidad de contagiar, que técnicamente se le dice
R0 o índice de replicación. Este nuevo coronavirus, el SARS-COV-2 tiene una
capacidad de contagio de 2,4 a 2,8, es decir que cada persona infectada lo
transmitirá a 2 o tres personas.
Uno se da cuenta que se está empezando a encaminar hacia un pico cuando cada 48
horas se duplican la cantidad de casos nuevos, esta es la fase ascendente del
virus. Se llega al pico cuando se produce una meseta en la cantidad de casos
nuevos.
Pensémoslo de otra manera: yo soy el virus y voy buscando infectar, cuando ya
tengo al 50 por ciento de la población infectada me cuesta encontrar gente para
infectar, entonces me ameseto.
T: ¿En Argentina estamos en una etapa
ascendente?
M: No. En base a la información que reporta el ministerio de Salud todavía no
tenemos una duplicación del virus cada 48 horas. Hay que esperar. Los modelos
lo marcan para la segunda quincena de abril o primera de mayo.
T: ¿Por qué ahora se empezarían a ver los
efectos del aislamiento?
M: Porque la tasa de incubación del virus va de 48 horas a dos semanas.
Entonces yo empiezo la cuarentena en el día 0 y tengo que esperar por lo menos
14 días. Habiendo cortado la comunicación entre persona y persona porque en el
día 0 los pacientes que ya tuvieron contacto con el virus van a empezar a
desarrollar la enfermedad, al día 14 la probabilidad de que el virus encuentre
una persona sana disminuye; tengo que esperar esas dos semanas. Es más, la
mayoría de las veces para poder ver los efectos de aplanamiento de las curvas
se necesitan dos períodos de incubación y, de hecho, es lo que hizo el Gobierno
extendiendo la medida de aislamiento.
T: ¿Y qué es lo que se logra con esto en
término de replicación del virus?
M: Lo que logro es que el virus que estaba buscando dos o tres personas para
infectar al poner distanciamiento no tiene esa posibilidad. Entonces el R0 de
ese virus lo bajo a un valor más cercano a uno, es decir, que una persona
infectada contagiará sólo a otra y no a dos o tres. Así el virus se propaga más
lento.
T: ¿Qué va a pasar cuando termine el
aislamiento con esta circulación del virus?
M: El virus va a seguir circulando pero se baja la posibilidad de duplicación
porque alguien que se infectó al principio del aislamiento, cuando vuelve a
salir después de dos ciclos de incubación ya debería estar curado y eso
disminuye la carga viral en general.
Esto hace que se vaya posponiendo el pico de casos pero, además, se logra que
la altura de ese pico sea menor.
Y esto, ya se explicó varias veces, tiene como objetivo gestionar la capacidad
de respuesta a la población. Si uno no toma medidas para impedir esa
replicación descontrolada del virus, en poco tiempo tenés buena parte de la
gente infectada y la capacidad de dar respuesta es imposible.
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