Pasó la primera etapa del Rally Argentino en La Rioja, con la disputa de los primeros seis especiales, que se llevaron a cabo con los tramos Parque Norte- Ruta 38, El Ombú - El Cantadero, La Lancha - Puerto Alegre que se realizaron en dos ocasiones cada uno, para completar los 71,72 km de competencia.
La jornada dejó como ganador a Gastón Pasten (Skoda), tras una batalla, segundo a segundo por el primer lugar, donde el sanjuanino maximizó una penalización de última hora al líder del certamen, Nicolás Díaz (Skoda), quien fue reubicado segundo. Mientras tanto, el boliviano, Sebastián Franco (Citroën), relegó a Federico Villagra (Citroën) al cuarto lugar.
En cuanto a la categoría de los Maxi Rally tuvo un solo binomio dominador del sábado: Claudio Menzi (Renault) y Jean Maggi que ganaron cinco tramos ganados, sobre un total de seis, quedando escoltados por los olteños Nicolás y Juan de la Vega.
En esa misma categoría, el binomio riojano César Folledo y Yamil Menem quedó octavo, tras sufrir una penalización.
Por otro lado, en la clase RC4, hubo una tarde aplastante por parte de Pablo Peláez (Peugeot) y Nicolás Capurro, quienes completaron la etapa como líderes, lo que ubica al líder del certamen un paso más cerca de una eventual consagración.
En la RC3, Fernando Daparte (Ford) tuvo un rol dominante, sin embargo, sus rivales directos tras el bucle matutino, Manuel Torras (Volkswagen) y el líder del campeonato, Nicolás González (Volkswagen), atravesaron varios retos esta tarde, cuando ambos cedieron más de diez segundos por tramo, especialmente en las últimas dos pruebas especiales. Con esta dinámica, Fernando Daparte acrecentó su ventaja y concluyó el sábado por delante de
Torras y Benjamín Riba.
En cuanto a la categoría RC5, se vio una cambiante supremacía entre los líderes del certamen, Guillermo Ambrosio (Ford) y Franco Amaya, durante toda la jornada al frente de la general. El cordobés, que dominó los tres tramos matutinos, había construido más de 21 segundos de ventaja hasta el mediodía. Sin embargo, la dinámica de abrir nuevamente el camino por la tarde, entre piedras y surcos marcados, trajo nuevas alternativas, porque Ambrosio comenzó a ceder segundos y protagonismo frente a varios rivales, entre ellos, Gabriel Abarca (Ford) y Francisco Furnari, quienes luego de haber marcado el segundo mejor tiempo de las especiales vespertinas, lograron recortar ventaja para ubicarse como escoltas en la general, a solo 6,9 segundos del cordobés. Luego, el top 3 se completa con el catamarqueño, Tomás Aibar (Ford) y Horacio Luna.
Por su parte, Valentín Folledo (Ford), ubicado tercero y con dos tramos ganados, tuvo que abandonar la competencia y cedió el cuarto puesto ante Pablo Alessandrini (Ford). Por su parte el riojano Claudio Piozzini (Ford) completó el top 5, tras superar ligeras fallas técnicas, a diferencia de Ramón Garro (Peugeot), quien se retiró por un vuelco.
Podios de la primera etapa- clase por clase
Clase RC2: 1) Gastón Pasten 43.33,3, 2) Nicolás Díaz 43.30,9 y 3) Sebastián Franco 44.07,4.
Clase RC3: 1) Fernando Daparte 50.52,5, 2) Manuel Torras 51.35,2 y 3) Ricardo Daparte 51.50,9.
Clase RC4: 1) Pablo Peláez 50.19,8, 2) Juan Saraleguy 55.28,8 y 3) Carlos Cataldo 1.30.54,5.
Clase RC5: 1) Guillermo Ambrosio 53.37,8, 2) Gabriel Abarca 53.44,7 y 3) Tomás Aibar 54.09,6.
RCMR: 1) Claudio Menzi 45.47,2, 2) Nicolás de la Vega 46.11,4 y 3) Miguel Patat 46.26,9.
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