Al respecto se destacó que más de un millón de visitantes pasaron por el santuario del “santo de internet”. Los peregrinos han acudido en masa a esta ciudad medieval en lo alto de una colina para venerar no sólo a dos de los santos más célebres de la Iglesia católica, Francisco y Clara, sino también al más reciente: Carlo Acutis, el primer santo milenario, que será canonizado el 27 de abril.
“San Francisco, Santa Clara, por supuesto, santos importantes que marcaron una época - pero eso está muy lejos de los adolescentes de hoy. Carlo es como los niños”, dijo Maria Rosario Riccio, madre y educadora que visitó recientemente el santuario de Acutis con un grupo de jóvenes de una parroquia del sur de Italia, formado por 50 personas. “Es un casi santo de nuestro tiempo, que puede mostrar a los adolescentes que es posible amar a Jesús siendo un joven normal”.
El grupo hizo cola para entrar en el Santuario della Spogliazione, una sombría iglesia, también conocida como Santa Maria Maggiore, que marca el lugar donde hace más de 800 años San Francisco renunció a la riqueza de su familia. Allí rezaron junto al monumento donde está expuesto el cuerpo de Acutis, vestidos con vaqueros, sudadera y zapatillas de deporte.
Aquel sábado pasaron cientos de personas: un sacerdote y sus feligreses de las Azores, una monja colombiana y sus hermanas pasionistas, una familia de Venecia con dos adolescentes. Algunos se aferraban a rosarios, otros se hacían selfies o tocaban el cristal protector frente al joven aparentemente dormido, que murió de leucemia a los 15 años en 2006 y genera una devoción que asombra incluso al obispo de Asís.
“Estoy viendo aquí un volcán de gracia en erupción... No puedo creer lo que ven mis ojos”, dijo el reverendo Domenico Sorrentino. Cuando se convirtió en obispo hace dos décadas, la iglesia situada junto a su residencia, al lado de la calle principal, estaba “olvidada” por las multitudes que visitaban la monumental Basílica de San Francisco.
La alegre imagen del adolescente, normalmente con un polo rojo y una mochila, es tan popular en las tiendas de recuerdos de la ciudad como Francisco con su sencillo hábito marrón. La dueña de una tienda compró un icono bendecido la primera vez que fue al santuario y lo tiene pegado a la caja registradora. “Tenía mucha curiosidad por este nuevo santo que atrae a los jóvenes”, afirma Silvia Balducci.
Tanto la Iglesia como su familia describen a Acutis como un chico italiano excepcionalmente devoto, pero por lo demás normal, que está obrando milagros tras su prematura muerte precisamente atrayendo a los jóvenes a la fe cuando la mayoría de sus contemporáneos están abandonando la religión organizada.
“Carlo no era un extraterrestre, era una persona normal. Pero si está iluminada por la luz de Cristo, una vida se vuelve extraordinaria”, dijo su madre, Antonia Salzano Acutis, a The Associated Press. Siempre rezamos a los santos, y al final, ¿qué hicieron los santos? Abrieron las puertas de sus vidas a Cristo”.
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