El sudafricano Saood Variawa se llevó la octava etapa en la categoría Ultimate del Dakar 2026, disputada en la ciudad de Wadi Ad Dawasir y que constó de 483 kilómetros cronometrados. Los realizó en 4h 20min 35seg, y aventajó en nada más que tres segundos a su compatriota Henk Lategan, que cerró el «1-2″ de Toyota. Tercero, se ubicó quien ganara la séptima etapa, el sueco Mattias Ekström (Ford), a 29 segundos.
Seth Quintero (Toyota) se ubicó en cuarto lugar, por encima del líder de la general, el catarí Nasser Al-Attiyah (Dacia). Carlos Sainz (Ford), Guillaume De Mevius (Mini), Sebastian Loeb (Dacia), Nani Roma (Ford) y Brian Baragwanath (Century) cerraron el «Top 10» del día. En ocho competencias disputadas hasta ahora, la divisional tiene todos ganadores distintos.
En la general, Al-Attiyah lidera con cuatro minutos de diferencia sobre Ekström y más de seis sobre Lategan. Roma, Sainz y Loeb ingresan en el grupo de pilotos que están a menos de veinte minutos de la cima y aún con muchas chances de la corona. Mañana será el turno de una etapa clave: una nueva maratón, que constará de 410 kilómetros especiales, 122 de enlace y los pilotos no tendrán asistencia en la noche del desierto árabe.