La selección de Estados Unidos dirigida por Mauricio Pochettino está a las puertas de uno de los partidos más importantes de las últimas décadas y acaba de recibir la mejor de las noticias en el Mundial 2026 gracias a un discutido fallo del Comité Disciplinario de la FIFA: si bien había sido expulsado en los 16avos de final contra Bosnia, finalmente le levantaron la sanción a su goleador Folarin Balogun y podrá jugar los octavos contra Bélgica.
Una resolución que sorprende y sienta un precedente poco habitual en una Copa del Mundo, ya que el delantero había recibido tarjeta roja directa por un planchazo Tarik Muharemovic a los 19 minutos del complemento. Esta sanción conlleva automáticamente una suspensión de un partido, según el artículo 10.5 del reglamento para este certamen.
A través de un comunicado oficial, la casa madre del fútbol confirmó el castigo por infringir los artículos 14 y 66 del Código Disciplinario, pero aclaró que su ejecución quedará en suspenso durante un período de prueba de un año, una herramienta contemplada en el artículo 27 del mismo reglamento.
Dentro de la cancha, la pena quedó en suspenso. El atacante norteamericano, autor de tres goles en cuatro encuentros, estará disponible para enfrentar al conjunto europeo dirigido por Rudi García y solo deberá cumplir esa fecha si, dentro de los próximos doce meses, vuelve a cometer una infracción de de naturaleza y gravedad similares. En ese caso, además, se sumaría cualquier otra sanción que corresponda por la nueva falta.
El Comité Disciplinario no anuló la tarjeta roja ni aceptó una apelación, ya que esa posibilidad no está prevista en la normativa. Lo que hizo fue diferir el cumplimiento del castigo mediante el mecanismo de suspensión condicional previsto en el Código Disciplinario, un recurso poco común en este tipo de torneos.
Así, Pochettino recupera a uno de sus delanteros más importantes en Estados Unidos para un duelo decisivo y la FIFA establece un antecedente llamativo: un futbolista expulsado con roja directa, sancionado con una fecha, pero igualmente habilitado para jugar por la aplicación de una pena en suspenso.
Este revés provocó la reacción eufórica del presidente Donald Trump, de estrecha relación con Gianni Infantino, en medio de los rumores sobre un supuesto llamado de la Casa Blanca a FIFA. “¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!”, publicó en Truth Social.
El caso tiene un antecedente reciente con Cristiano Ronaldo. En noviembre de 2025, el ente rector utilizó el mismo artículo 27 para dejar en stand by dos de las tres fechas fuera de la cancha que había recibido el artillero de Portugal tras ser expulsado por un codazo sobre el irlandés Dara O'Shea durante las Eliminatorias UEFA.
Según reveló la BBC, uno de los elementos valorados por el Comité Disciplinario fue que se trataba de la primera tarjeta roja de Cristiano en 225 partidos con su selección. El organismo también advirtió que, si reincidía durante el año de prueba, las fechas pendientes se ejecutarían automáticamente junto con cualquier nueva sanción. Ahora, esa misma interpretación reglamentaria volvió a aplicarse en el caso de Balogun.