En el corazón del departamento General Felipe Varela se esconde un paisaje que parece extraído de una película de ciencia ficción, pero cuya verdadera riqueza reside en su comunidad. Hablamos de Banda Florida, la localidad que acaba de transformarse oficialmente en una de las tres apuestas fuertes de La Rioja para obtener el prestigioso reconocimiento mundial Best Tourism Villages otorgado por la ONU.
Banda Florida aporta a esta terna internacional una dimensión geológica impactante, funcionando como un testimonio vivo e indestructible de la historia misma de la Tierra. Sus formaciones rocosas y la vulnerabilidad de sus paisajes protegidos la convierten en un santuario natural. Sin embargo, el factor que la catapultó a esta postulación de elite es su modelo de turismo comunitario.
A diferencia del turismo tradicional masivo, en Banda Florida los verdaderos protagonistas y beneficiarios económicos son los propios residentes y guías locales. El programa de la ONU busca rescatar precisamente esto: pueblos rurales que protegen su entorno mientras dinamizan las economías regionales de manera inclusiva y sustentable. Con el apoyo técnico de la provincia y la inyección de material audiovisual de primer nivel, Banda Florida espera con ansias el veredicto para proyectar su identidad colectiva directamente hacia el mapa global.
Situada en el oeste provincial, en el departamento General Felipe Varela, Banda Florida se encuentra a unos 275 kilómetros de la ciudad de La Rioja. El viaje, que se realiza principalmente por la Ruta Nacional 38 y luego la emblemática Ruta Nacional 76 hasta Villa Unión, culmina cruzando el Río Bermejo para adentrarse en este rincón mágico.
Es una pequeña y cálida comunidad rural que alberga a apenas unos 500 habitantes, quienes custodian un tesoro natural de farallones y formaciones rocosas triásicas. Su clima árido es un verdadero aliado turístico: regala días a puro sol, una amplitud térmica que alivia por las tardes y noches totalmente despejadas, creando el escenario perfecto para disfrutar del turismo al aire libre bajo uno de los cielos más li
mpios de la región.