El partido inaugural del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 no dio lugar a las sorpresas y México se impuso por 2-0 sobre Sudáfrica por la primera fecha del Grupo A. Con un tempranero gol de Julián Quiñones, que aprovechó un grosero error defensivo, y otro de Raúl Jiménez, el Tri sumó sus primeros tres puntos en el certamen aunque sufrió la roja de César Montes sobre el final. Los Bafana Bafana terminaron con nueve por las expulsiones de Sphephelo Sithole y Themba Zwane.
El equipo dirigido por Javier Aguirre disputará su segunda jornada ante Corea del Sur el jueves 18 a las 22.00 en el Estadio Akron de Guadalajara, mientras que los de Hugo Broos chocarán con República Checa en la madrugada del mismo jueves, a la 01.00 y en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
Reeditaron 16 años más tarde aquel duelo que dio inicio a la Copa del Mundo 2010 en suelo africano.
El Tri salió decidido a buscar la victoria desde el inicio y bajo el 'Ole' que se entonó en las tribunas cuando apenas iban 20 segundos comenzó a acorralar a los africanos.
A los cuatro minutos Williams salvó a su equipo ante un remate de Raúl Jiménez, pero tuvo una floja respuesta a los 8' y Julián Quiñones abrió el marcador. 1-0 al frente México con el primer tanto de la Copa del Mundo.
El elenco local no cesó su dominio con un Quiñones repleto de confianza y a los 42' estuvo muy cerca de ampliar la ventaja, pero el palo le ahogó el festejo al delantero de Al-Qadsiah de Arabia Saudita.
En el comienzo de la segunda mitad, los Bafana Bafana sufrieron otro revés: Yaya Sithole vio la roja directa por una dura infracción sobre Raúl Jiménez.
Fue justamente el delantero de Wolverhampton quien anotó de cabeza el 2-0 de México a los 66' y prácticamente liquidó el partido en el Estadio Azteca.
El VAR no se quedó afuera del encuentro inaugural: a los 82' convocó al brasileño Wilton Sampaio y le mostró un golpe de Themba Zwane, que se fue expulsado y dejó a Sudáfrica con nueve hombres.
El tiempo se consumía y César Montes cometió una dura e inentendible infracción que le valió la roja y lo deja afuera de la segunda presentación del Tri, cuando su equipo estaba cómodo con el desarrollo del juego.