"Para nosotros la minería empieza a aparecer como una posibilidad concreta de generar empleo genuino, con sueldos de calidad y abre un camino para tener una carrera con un gran futuro", señaló Orquera. El jefe comunal también valoró el anuncio de nuevas inversiones de OCM Mining, “En base al esfuerzo de la Municipalidad, que brinda las capacitaciones, de los jóvenes que se acercan para formarse, y de las empresas que ya están dando trabajo a nuestra gente, empezamos a ver los primeros frutos de la minería en el oeste riojano”.

Capacitaciones para una industria en crecimiento

Desde hace dos años, la Secretaría de Minería de la Municipalidad de General Lamadrid viene realizando capacitaciones destinadas a formar mano de obra local para el sector. En total se llevaron adelante diez cursos —mensura minera, asistente de geólogo, manejo de vehículos 4x4 en alta montaña, armado de CV para minería, entre otros— con el apoyo del Consejo Federal de Inversiones (CFI) y el Gobierno provincial. Las formaciones se extendieron por todo el Valle del Bermejo e incluso convocaron a participantes de Chilecito y la Capital riojana. Actualmente se preparan nuevas instancias, más específicas, acordes a la etapa inicial de exploración.

Los primeros casos concretos

Los primeros contratados del departamento fueron dos hermanos, estudiantes de la Tecnicatura en Minería de Guandacol, que en junio de 2025 comenzaron como asistentes de geólogos en el proyecto Benjamín, a cargo de la empresa estatal EMSE.

En la primera campaña de exploración 2025/26 ingresaron siete personas: dos como asistentes de geólogos para NGEX Minerals y una, con capacitación en perforación, fue contratada por HG Perforaciones. Otras seis fueron reclutadas por la empresa de logística Nielsen para el armado y mantenimiento de campamentos; una de ellas continuó luego en el control de mantenimiento de La Brea, base ubicada en San Juan.

Al cierre de esta primera campaña, que finalizó por las condiciones climáticas, un joven castelino fue contratado por una empresa sanjuanina, convirtiéndose en el primer habitante del departamento en proyectar su carrera minera fuera de La Rioja.