La NASA dio un nuevo paso en una de las misiones espaciales más llamativas de los últimos años. La nave Psyche realizó con éxito una maniobra de asistencia gravitacional alrededor de Marte para continuar su viaje hacia el famoso asteroide que, según distintas estimaciones, tendría un valor económico equivalente a cientos de veces la economía mundial.
La operación ocurrió el pasado 15 de mayo, cuando la sonda pasó a apenas 4.609 kilómetros de Marte y aprovechó la gravedad del planeta para modificar su trayectoria sin gastar grandes cantidades de combustible. Este martes, la agencia espacial confirmó que la maniobra salió exactamente como estaba previsto.

Qué es el asteroide Psyche y por qué genera tanto interés

El objetivo de la misión es estudiar 16 Psyche, un gigantesco asteroide ubicado en el cinturón principal entre Marte y Júpiter. Los científicos creen que podría tratarse del núcleo metálico expuesto de un antiguo planeta que nunca llegó a formarse por completo.
Según la NASA, Psyche tendría una composición muy distinta a la de la mayoría de los asteroides conocidos, ya que estaría formado por una enorme mezcla de hierro, níquel y otros metales.

Esa particularidad hizo que rápidamente se viralizara como “el asteroide más valioso del universo”. Algunas estimaciones teóricas sostienen que los metales presentes allí podrían alcanzar un valor equivalente a 300 veces toda la economía global actual, aunque los especialistas aclaran que se trata de cálculos hipotéticos y no de riqueza explotable.

Cómo es Psyche

El asteroide posee una forma irregular y una superficie de aproximadamente 165.800 kilómetros cuadrados. En su punto más ancho mide unos 280 kilómetros.
De acuerdo con los estudios realizados hasta el momento:
Tendría entre 30% y 60% de contenido metálicoSe ubica entre las órbitas de Marte y JúpiterPodría ser el resto de un antiguo planeta destruido hace millones de añosSería una oportunidad única para estudiar el interior de cuerpos rocosos como la Tierra

Cuándo llegará la nave de la NASA

Si no aparecen inconvenientes, la sonda Psyche llegará al asteroide en agosto de 2029. Una vez allí, comenzará a orbitarlo para crear mapas detallados y recopilar información científica sobre su composición y estructura.
La misión busca responder una de las grandes preguntas de la astronomía: cómo se forman los planetas rocosos y qué ocurre en sus núcleos internos.