Este 17 de febrero es el Miércoles de Ceniza 2021, la
fecha que da inicio a la Cuaresma, el
período en que los fieles cristianos se dedican a la oración, la caridad, la
misericordia, las privaciones voluntarias, el ayuno y la limosna, como preludio
para festejar el triduo de la Pascua que forman la Pasión, Muerte y
Resurrección de Jesucristo. Debido a la pandemia de
coronavirus, el rito fue modificado para prevenir nuevos contagios.
La adaptación fue dispuesta por la Congregación para el
Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos del Vaticano con el objetivo de
respetar las medidas sanitarias de seguridad y evitar el contagio de Covid-19.
Los cambios al rito
A través de una nota, la Congregación informó cómo fue modificado el rito del Miércoles de
Ceniza 2021:
Luego de "pronunciada la oración de bendición de las
cenizas y después de asperjarlas, sin decir nada, con el agua bendita, el
sacerdote se dirigirá a los presentes, diciendo una sola vez y para todos los
fieles, la fórmula del Misal Romano: 'Convertíos y creed en el Evangelio', o
bien: Acuérdate de que eres polvo y al polvo volverás'".
Después, "el sacerdote se limpiará las manos y se
pondrá la mascarilla para proteger la nariz y la boca. Posteriormente, impondrá
la ceniza a cuantos se acercan a él o, si es oportuno, se acercará a los fieles
que estén de pie, permaneciendo en su lugar. Asimismo, el sacerdote tomará
la ceniza y la dejará caer sobre la cabeza de cada uno, sin decir nada".
La nota fue firmada en la sede de la Congregación para el
Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, el 12 de enero de 2021 por el
cardenal Robert Sarah, prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la
Disciplina de los Sacramentos desde 2014 y Monseñor Arthur Roche, Arzobispo
Secretario.
¿Qué es la Cuaresma?
El Miércoles de Ceniza da inicio a la Cuaresma, el
período que incluye seis semanas dedicadas a la oración, la penitencia, el
arrepentimiento, la expiación de la culpa y la conversión. Dicha etapa culmina
con el Sábado Santo.
Su duración de 44 días, sin contar
los domingos (día del Señor, en el que no se ayuna), tiene
varios significados. De acuerdo a las referencias bíblicas, simboliza la prueba por la que pasó Jesús al
permanecer durante 40 días en el desierto de Judea, previos a
su misión pública.
Asimismo, representa los 40 días que
duró el diluvio universal, los 40 años de la marcha del pueblo israelita por el
desierto y las 40 décadas en las que se extendió la esclavitud de los judíos en
Egipto.
Las penitencias en Cuaresma
La tradición de la Cuaresma, vinculada con el ayuno y la
abstinencia, se remontan al siglo IX. Comenzó como un período de renovación
para la Iglesia, aunque las penitencias son cada vez menos rigurosas; más aún,
en los países occidentales.
El ayuno debería ser una única comida diaria, mientras
que la abstinencia supone no comer carne. No obstante, la Cuaresma también
puede experimentarse a través del sacramento de la confesión, la oración y las
actitudes positivas.
El cálculo de la fecha de la Pascua, se vincula con el
calendario agrícola y su tiempo de renovación de la tierra. De hecho, se debe
buscar el primer domingo posterior a la primera luna llena de primavera
septentrional en el Hemisferio norte, que es la fecha de la Pascua de
Resurrección. A partir de ese día, los seis domingos anteriores serán de
Cuaresma, que comienza el miércoles anterior al primer domingo de ese período.