A lo largo de estos 23 años, NUEVA RIOJA fue testigo y seguidor de cerca de todos los acontecimientos culturales de La Rioja. Algunos tan dolorosos como la vida misma, donde hubo que despedir a seres imborrables, que dejaron su legado en las páginas doradas de la historia social y cultural de una provincia que se abre al mundo entero, mediante la virtualidad. Otros, más sorprendentes, porque el talento riojano llegó a la pantalla chica, con artistas que fueron elogiados por grandes personajes de la cultura y la televisión. A lo largo de estos 23 años también se modificó el espectro cultural, puesto que quedaron fijos lugares íconos para el acervo cultural y la identidad del pueblo riojano.
Mucho antes que naciera este diario, el festival de la Chaya se vivía intensamente en el Estadio del Centro. En manos del empresario Edgardo “Brujo” Vergara supo cautivar y conquistar a todas las partes. Inclusive se animó a algo que era impensado hacerlo en una provincia tan tradicionalista como La Rioja. Llevó a la Chaya a artistas que no eran folklóricos. Fue así que pasó por el escenario mayor el entonces “Axel Fernando”, que luego derivaría en Axel. También estuvo Vilma Palma, La Mosca, los Auténticos Decadentes. Pero entonces llegó fines de diciembre del 2009 y con esa fecha un hecho desgraciado. El 18 de diciembre fallecía “El Brujo” y con ella parte de una impronta de hacer radio. Para algunos, polémica, para otros, un forma innovadora en la Provincia. Lo cierto es que también ese hecho marcó lo que llegó después para el festival de la Chaya. Hubo reclamos y medidas judiciales que hicieron temblar la realización de ediciones del festival mayor de los riojanos. Sin embargo, el gobierno provincial tomó las riendas del asunto y estando al frente de la organización, decidió hacerlo. En un primer momento, volvió al Estadio de Vargas, para luego quedarse en forma definitiva en el Autódromo “Ciudad de La Rioja”. Las apreciaciones técnicas policiales, hacen que el predio ubicado en la zona del Yacampis, es de fácil despeje, con lo cual, por la cantidad de público que asiste, hace que se sienta como un lugar propio. Algunos proyectos hablan de la construcción de un “Chayódromo”, hecho que se vio postergado, tras el anuncio del gobernador. Los vaivenes de la política y la tensa situación con los fondos que no le llegan la Provincia hacen que ese sueño de tener el predio únicamente para la Chaya se vea muy a largo plazo.
Y mientras se escriben cientos y miles de palabras de la Chaya, en ellas está presente la voz que durante toda su historia se hizo presente en cada edición del Festival. Aún cuesta estar presente (aunque sea en forma virtual) en una edición de la chaya y que no esté su figura. Homero Coronel Montes pasó a ser eterno el 10 de noviembre del 2019, pero su figura seguirá en la visual de cada uno de los que alguna vez vieron la presentación oficial de la Chaya y con micrófono en mano decía: “Salud América, Salud argentinos, salud riojanos, La Rioja vuelve a chayar”.
Este año, la edición de la Chaya se vio frustrada, pero aún así, el sentimiento sigue intacto en cada corazón de los riojanos y en cada mano que se alza con un puñado de harina y un ramito de albahaca detrás de la oreja.
A la par de los grandes
En noviembre del 2005, NUEVA RIOJA pudo apreciar la presentación de un increíble y restaurado Teatro Provincial Víctor María Cáceres. La obra fue la Cantata Riojana, con todos sus integrantes originales. Claro está que se sintió y mucho la ausencia del gran chito Zeballos, que en el recitado de la Chaya final, su guitarra permaneció sola, iluminada en el centro del escenario. A lo largo de estos años, por el teatro desfilaron eventos de todo tipo. Spinetta llegó con “Conduciendo a conciencia”, mientras que Pepe Cibrian con sus musicales deslumbró con actuaciones impecables. El Teatro de Revista también pasó por el reducto de Avenida Ortiz de Ocampo y hasta el punk de Attaque 77 versión acústico plasmó de otros ritmos a las paredes del lugar.
Y mientras, La Rioja se agrandaba y las ramas artísticas necesitaban una mayor visibilización. Por eso en el último período de Ricardo Quintela en la intendencia se pudo concretar la inauguración del Teatro de la Ciudad. Con butacas cómodas, la gente pudo apreciar otros espectáculos, una forma más de agrandar la oferta de espectáculos para toda la familia.
La Feria del Libro encontró su lugar
En los primeros años de la edición de la Feria del Libro deambuló por varios lugares. Primero, alrededor del Teatro Provincial. Luego, fue en la misma Plaza 25 de Mayo, para encontrar después del 2010 su lugar ideal. Y es que se formalizó el tan esperado Paseo Cultural Pedro Ignacio de Castro Barros. Es cierto, como todo comienzo, no fue para nada agradable. Hubo protestas y quejas, porque se borraba del mapa céntrico a la histórica Escuela Normal, que fue trasladada al nuevo edificio, en el barrio San Vicente. Hubo protestas e inclusive algunas marchas. Finalmente, la sociedad entendió que el Paseo Cultural le dio una impronta distinta al casco céntrico y concentró un cúmulo de actividades culturales y sociales, entre ellas la Feria del Libro. Con el devenir de los años, llegó la Feria de la Música, llegando artistas nacionales, como Aznar, Lebón, entre otros. También se realiza la Feria de la Danza y se el añadieron salas temáticas al Paseo Cultural. Si bien, el año 2025, la Feria del Libro sintió el ajuste económico nacional y por ello no se pudo realizar su edición, se sabe que cada vez que se haga, encontrará en el Paseo Cultural: su casa.
El teatro: ausencias y Fiestas Nacionales
Mientras las artes en las tablas se desarrolla con gran auge, el 29 de octubre del 2004 uno de esos hechos sorprendentes dejaba atónita a toda la escena cultural. El dramaturgo Manuel Chiesa “se iba de gira”, como se acostumbra a decir en el mundo teatral. Su aparición en la escena riojano renovó la tradición teatral y la sorpresa de su deceso sucumbió a más de uno. Pero entre las lágrimas y las cenizas, resurgieron nuevas ideas. Y fue así que La Rioja pudo concretar en el 2007 la llegada de una Fiesta Nacional del Teatro. Las mejores obras de todo el país se hicieron presentes, en un evento histórico para la región. Y tras cinco años, en el 2012, se realizó una nueva Fiesta, también en La Rioja. También en el 2023 se realizó en forma conjunta con Catamarca, marcando un precedente de que los pueblos del Norte Grande deben unirse.
En los últimos años también se notaron ausencias. Primero Pedro Agost, ex secretario de Cultura, pero por sobre todas las cosas, actor y un hombre siempre ligado a las artes. Y luego el turno de Edgargo Gordillo, uno de los mejores dramaturgos, quien junto a Chiesa hicieron caminar el teatro riojano y ser renombrado a nivel nacional. Ambos también fueron despedidos en las páginas de NUEVA RIOJA.
Y para darle mayor color a los atractivos, se abrió el Parque Acuático.
Y también se le agregó El Saladillo, ubicado a pocos kilómetros de la Ciudad. Uno de los aspectos documentados en este lugar, es la presencia de los pueblos originarios con familias ampliadas que ocupaban espacios separadas por unos 200 metros y que se dedicaban a la caza y a la recolección.
La Quebrada está ubicada sobre la ladera oriental del cordón oriental del Velasco, a 20 km de la ciudad de La Rioja. Se trata de la primera casa que aparece con este estilo en La Rioja, que tiene sótano y estufa a leña, con techo plano en un sistema constructivo que se había inventado 20 años antes en Londres.
Uno de los aspectos documentados en este lugar, es la presencia de los pueblos originarios con familias ampliadas que ocupaban espacios separadas por unos 200 metros y que se dedicaban a la caza y a la recolección.
La casa impactó mucho en la población por la forma que tiene, luego viene el terremoto 1894 y la reconstrucción de La Rioja se hace en base a este estilo.
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