Nacho Cornejo ha sido el ganador en la duodécima (y antepenúltima) especial de este Dakar 2023. Mientras tanto, en la general se aprieta todo más tras las actuaciones de Toby Price y Skyler Howes; el primero fue tercero y el estadounidense sufrió en la sexta plaza. De este modo, el de KTM pasa al mando de la clasificación general por sólo 28 segundos sobre Howes, al tiempo que Kevin Benavides ostenta la tercera plaza a casi tres minutos.
Como en la décima jornada, esta etapa es sumamente corta: 185 km de especial que sirven de precedente para las dos últimas etapas del Dakar. Un recorrido que no era demasiado exigente, pero que sí exigía de la máxima concentración para evitar caídas y posibles roturas mecánicas. Luciano Benavides, único en ganar tres etapas en esta edición del rally más duro del mundo, le tocó abrir el recorrido. Comenzó sufriendo frente a un Price que iba a por todas y que firmó el mejor tiempo provisional a su paso por el primer punto de control.
Al frente de la etapa, abriendo que no liderando, se sumó Daniel Sanders a Luciano Benavides. Mientras tanto, Price se mantenía como el piloto más rápido en esta duodécima jornada del Dakar, por delante de Kevin Benavides, Cornejo y Sanders. Por su parte, Adrien Van Beveren y Mason Klein aprietan desde atrás aprovechando las huellas dejadas por los abridores. El primero es quinto en la clasificación provisional y el estadounidense noveno.
En los kilómetros siguientes, la batalla se intensificó entre Price y Cornejo. El de KTM apretó hasta el km 87. Luego, optó por no seguir luchando para salir en una posición ventajosa en la jornada próxima. De este modo, Cornejo pasó a ser el líder y no vio peligrar su posición ya en lo que quedaba de recorrido, lo que le brindó la victoria de etapa, seguido de Sanders y el propio Price. La maniobra del australiano es totalmente comprensible: ya es primero de la general y no tendrá que abrir etapa.
Por su parte, Matthias Walkner y Kevin Benavides completaron el Top 5, respectivamente. Peor lo pasó Howes, que cruzó la línea de meta en la sexta plaza (y ya es segundo de la general). En cuanto a los pilotos españoles, Tosha Schareina fue undécimo; Lorenzo Santolino fue decimoctavo; Joan Pedrero vigésimo noveno; y Javi Vega trigésimo quinto.
Clasificación de la etapa 12 del Dakar 2023
Nacho Cornejo/ Monster Energy Honda Team/ 01H 57′ 27»
Daniel Sanders/ GasGas Factory Racing/ + 00H 00′ 49»
Toby Price/ Red Bull KTM Factory Racing/ + 00H 01′ 58»
Matthias Walkner/ Red Bull KTM Factory Racing/ + 00H 02′ 05»
Kevin Benavides/ Red Bull KTM Factory Racing/ + 00H 02′ 22»
Clasificación general del Dakar 2023
Toby Price/ Red Bull KTM Factory Racing/ 40H 47′ 36»
Skyler Howes/ Husqvarna Factory Racing/ + 00H 00′ 28»
Kevin Benavides/ Red Bull KTM Factory Racing/ + 00H 02′ 40»
Pablo Quintanilla/ Monster Energy Honda Team/ + 00H 14′ 54»
Adrien Van Beveren/ Monster Energy Honda Team/ + 00H 16′ 14»
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