Boina de gaucho, videos con banda sonora argentina, miles de flashes con el público y esa sonrisa característica. Cómo no ser el más querido, si además Nasser Al-Attiyah (Toyota) maneja a un nivel pocas veces visto y lo demostró esta semana que pasó en el Desafío Ruta 40 por La Rioja, Catamarca y Salta. La gente lo adora, aun más después de haberse mezclado con los fanáticos que alentaron por la Scaloneta en Qatar, aunque el Príncipe no pudo lograr la consagración adelantada en el Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC) en Argentina para empardar ese vínculo que el equipo de Lionel Messi logró en su país. Deberá esperar a la carrera de Marruecos, última cita del año, pero su victoria lo dejó a un paso del bicampeonato tanto como al salteño Luciano Benavides (Husqvarna) cerca de sellar el primer mundial en la categoría Motos para un piloto de bandera celeste y blanca.
Cinco etapas durísimas pusieron en riesgo la labor de casi todos, si hasta el propio Al-Attiyah rompió la suspensión de su máquina en el desierto de Belén, Catamarca. Justamente, el traspié fue aprovechado por el joven mendocino Juan Cruz Yacopini (Toyota) para hacerse de su primer parcial ganado en el Mundial y consolidar una carrera que en el último día le permitió acceder a la posición de escolta, su mejor resultado histórico. Desplazó al saudita Yazeed Al-Rajhi (Toyota) al tercer puesto, quien sostiene apenas esperanzas matemáticas de luchar con Nasser por la corona.
Luciano Benavides se consagra
Luciano, hermano menor del doble vencedor del Dakar, Kevin Benavides, redondeó su mejor carrera personal. Superó con su Husqvarna los obstáculos que ni el experimentado australiano Toby Price (KTM) pudo aguantar tras la rotura de una suspenión que le privó de luchar por mejores puntos en la cita sudamericana. "Es un momento increíble, luego de muchos años de trabajo para estar en lo más alto", señaló el piloto que culinó el recorrido en su Salta natal para la celebración. Saltó a la cima del campeonato con 9 unidades de ventaja sobre Price y, aún con un triunfo de su rival, podrá gritar campeón siendo tercero. "Mi objetivo número uno y mi sueño, es pelear el campeonato en la carrera de Marruecos y lo voy a hacer por Argentina", resumió quien se define en su mejor momento deportivo.
Cuenta saldada para Andújar
Recuperando el nivel del 2021, cuando ganó el Dakar y el título máximo durante una temporada girando por el mundo, Manuel Andújar (Yamaha) se dio el gran gusto de obtener esta presea dorada. El DR40 no se disputaba desde el año 2018 y nunca antes el chico de Lobos había podido luchar por esta clásica clasificación hasta ahora, derrotando al mendocino Francisco Moreno en la acérrima lucha que lanzó al brasileño Marcelo Medeiros hasta el tercer puesto. "Dejamos la carrera en casa, esto era muy importante porque volver a encontrarse con la gente de Argentina en el Mundial es increíble", marcó tras el halago.
Entre los numerosos prototipos ligeros ganó el estadounidense Mitchell Guthrie (Taurus MCE5) sobre la española Cristina Gutiérrez (Can-Am) mientras que el bahiense Gustavo Gallego (Can-Am) fue el mejor con los vehículos de serie modificados. También hubo carrera de nivel nacional, con el catamarqueño José Yampa celebrando en motos y el cordobés Jeremías González Ferioli en UTV.
Con información de Página 12
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