Portugal dio una muestra de carácter en Toronto para dar vuelta el marcador, derrotar 2-1 a Croacia y clasificarse a los octavos de final de la Copa del Mundo, instancia en la que enfrentará a España.
El encuentro, disputado en el Toronto Stadium, tuvo un desarrollo cambiante. Durante la primera etapa, Portugal monopolizó la posesión del balón y generó las ocasiones más claras, aunque se encontró con una sólida actuación del arquero Dominik Livakovic, quien evitó la apertura del marcador con varias intervenciones decisivas.
Bruno Fernandes estuvo cerca de convertir en los primeros minutos con un remate a quemarropa que encontró una notable respuesta del guardameta croata. Más tarde, Renato Veiga ganó de cabeza tras un tiro de esquina y Rafael Leão también tuvo una oportunidad antes del descanso, pero el marcador permaneció sin goles.
En el complemento el partido cambió por completo. A los 52 minutos, Ivan Perisic aprovechó una desatención de la defensa portuguesa para establecer el 1-0 y poner contra las cuerdas a los lusos.
Portugal reaccionó rápidamente y encontró la igualdad gracias a la intervención del VAR. El árbitro revisó un agarrón de Nikola Vlašić sobre Renato Veiga dentro del área y sancionó penal. Cristiano Ronaldo se hizo cargo de la ejecución y, a los 67 minutos, venció a Livakovic para marcar el 1-1.
El capitán portugués incluso había convertido minutos antes, pero su tanto fue invalidado por una posición adelantada milimétrica. Más tarde, Roberto Martínez decidió reemplazar al delantero a los 80 minutos y el histórico atacante dejó el campo visiblemente molesto por la decisión.
Cuando el encuentro parecía encaminado al alargue, Portugal encontró el gol de la clasificación. Ya en el tercer minuto de descuento, Rafael Leão envió un preciso centro al área y Gonçalo Ramos ganó de cabeza para convertir el 2-1 que desató el festejo portugués.
Sin embargo, todavía quedaba tiempo para la polémica. En el minuto 102, Joško Gvardiol empujó la pelota al fondo de la red tras un envío aéreo y Croacia celebró el empate. No obstante, el VAR detectó que Igor Matanović había participado de la acción en posición adelantada antes del remate final, por lo que el árbitro anuló el tanto y confirmó la victoria de Portugal.
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