Escribe: David Herrera Altamirano Redacción Nueva RiojaEl Atletismo con el correr de los años se convirtió en una de las disciplinas deportivas que más logros y buenos resultados dio a una nuestra provincia, pero indiscutidamente hablar de la cuna de este deporte en suelo riojano es hablar de Famatina.Esta localidad del oeste riojano es el lugar donde nacieron grandes referentes de la disciplina y una de las más importantes, sin dudas es Verónica Páez. Deportista que participó en todo tipo de competencias en diferentes lugares del mundo, siempre dejando muy bien representada a nuestra provincia.A punto de cumplir sus 46 años, la famatinense dialogó con NUEVA RIOJA y contó sobre sus sensaciones en esta inédita cuarentena, que obliga a todos los deportistas a abandonar la práctica normal, para solo realizar rutinas de trabajo en casa. Además, dio un recuento de lo que es su vida deportiva, con una carrera por demás exitosa.Ante la consulta sobre como tomó las medidas impuestas por el gobierno nacional, adoptada también en nuestra provincia, Verónica contó que "con mucha seriedad y responsabilidad. Esta pandemia nos afecta a todos y debemos cumplir con todos los pasos de seguridad. Tenemos que quedarnos en casa". Respecto a si tiene alguna rutina de entrenamiento en esta época, donde no se puede salir de casa, Páez afirmó "no nada planificado. Solo mantenerse bien. Haciendo algo de gimnasia general". Asimismo, reconoció que no modificó demasiado su calendario de pruebas en esta parte del año. "No teníamos programado ningún evento nacional en el primer semestre".La deportista oriunda de Famatina tuvo un comienzo de año bastante positivo, ya que participó en algunas competencias, donde los resultados fueron buenos. "En este 2020 en los primeros meses programamos tres eventos regionales y provinciales. En los tres nos fue bien". A nivel Regional, competí en las 10 millas de Tinogasta y el Cross de 12 kilómetros de Villa Vil, ambas en la provincia de Catamarca, donde terminó ganando en su categoría. En tanto, que a nivel Provincial, participó en la Posta Femenina, donde obtuvo por quinta vez consecutiva el triunfo, con su hija Aranza.En la oportunidad, está reconocida atleta contó sobre a pesar de su edad, sigue entrenando con las mismas ganas, como desde el primer día. "Cada entrenamiento lo hago con las mismas ganas, intensidad y entusiasmo que en los comienzos. Pero ya no son entrenamientos diarios como antes, sino tres o cuatro entrenamientos semanales".Llegó el momento de disfrutar más de todos los reconocimientos y sin dudas, que la satisfacción es grande para Verónica Páez, que expresó que no le quedan objetivos por cumplir en su vida. "Creo que ya cumplí con todos los objetivos que nos propusimos con mi entrenador y esposo Santiago. Campeonatos Nacionales, carreras importantes, selecciones nacionales. Logre más de treinta podios nacionales", indicó. A lo largo de su carrera deportiva, contó con muchos reconocimientos y premios, fruto de todo lo que logró en cada competencia. Pero reconoció que lo más importante fue vestir la camiseta de la selección nacional. Justamente, mañana 9 de abril se cumplirán 25 años de su primera experiencia internacional. Allá por el año 1995, Páez representó a nuestro país en el Mundial de Relevos Femeninos, desarrollado en Seúl, Corea del Sur. "Vestir la camiseta de la selección argentina fue lo más grande que me pudo pasar. Representar a mi país en varias ciudades del mundo fue lo más emocionante, por eso guardo con mucho cariño cada camiseta de la selección argentina que me tocó usar", reconoció la famatinense.Cabe recordar, que a lo largo de su carrera, también obtuvo diversos premios y reconocimientos. En su trayectoria, participó en más de ochocientas carreras, en diferentes puntos del planeta. Logró muchos premios y reconocimientos tanto provinciales, como nacionales. Fue elegida la atleta del siglo, obtuvo el Primer Círculo de Cristal, ganó el Premio Islas Malvinas del Congreso Nacional, entre otros, muy merecidos premios.
grandes reconocimientosMás de treinta años de una brillante carrera deportiva Como un reconocimiento a su labor deportiva, recibió innumerables y diferentes tipos de premios o distinciones. Uno que se llevó todos los aplausos, fue hace dos años, cuando por su esfuerzo y dedicación, la atleta Verónica Páez fue seleccionada por el Comité Olímpico para llevar en un trayecto la Antorcha Olímpica de la Juventud que pasó por nuestra provincia, en la previa a lo que fueron los Juegos Olímpicos de la Juventud en Buenos Aires, en el 2018.La atleta logró trascender en la disciplina y se convirtió en referente de muchos jóvenes que recién inician en el atletismo o en el deporte en su querido Famatina natal. Una de las frases de cabecera, con la cual Verónica Páez aconseja a los jóvenes de su departamento es "con mucho esfuerzo y constancia se puede lograr lo que uno quiere". Verónica tiene una gran familia, integrada por su esposo, hijos y nietos y logró una exitosa trayectoria deportiva fruto de su sacrificio.Al ser convocada para llevar la Antorcha Olímpica destacó "esto es un logro más de mi carrera atlética, tantos años en esto que uno se alegra que nos tengan en cuenta, más en esta instancia que es portar la Antorcha Olímpica de la Juventud en Argentina".En esa oportunidad, Páez reconoció que tantas presencias en todo tipo de competencias deportivas, ya se siente una "atleta de profesión".
Desde famatina al mundoOrgullo de nuestra provincia
Verónica Natalia Páez nació el 17 de abril de 1974 en Famatina, en una humilde vivienda del barrio La Piedra de Famatina, hija de Gregorio Gaspar Páez y de Juana Felisa Salinas y tiene 11 hermanos.Desde pequeña práctico varios deportes, pero a los 14 años debutó en el atletismo ganando las pruebas de 80 metros y 150 metros de la Categoría Infantiles. Desde aquel momento jamás dejó de competir.Con 32 años de trayectoria deportiva se convirtió en ícono del deporte provincial por ser una de las mejores atletas que recorrió el país y el mundo. Representó a la Argentina en numerosos eventos internacionales vistiendo la camiseta nacional, convirtiéndola en orgullo de todos riojanos.En 2000 participó del Iberoamericanos de Pista en Río de Janeiro, Brasil. Medalla de Bronce en 3.000 metros con obstáculos. Primera medalla argentina en la historia de los obstáculos femeninos 2002, Corrida Internacional San Felipe y Santiago en Montevideo, Uruguay.En 2004, Maratón Internacional San Silvestre (San Pablo) Brasil. Mejor actuación argentina en el historial de esta prueba internacional. En 2008, Circuito Mundial de Maratón, Bombay (La India). 2009, Sudamericano de Media Maratón, Asunción del Paraguay. El de Media Maratón categoría Sub 23 desde el año 1995, logrados en la ciudad de Buenos Aires con 1:18.07 . Ultra maratón 50 km logrados en el año 2007 en Famatina, La Rioja con 4: 00.11 Ganó la Maratón Internacional de la Ciudad de Buenos Aires en los años 2003 y 2004. También ganó la Maratón Internacional de Mendoza en cuatro oportunidades.Por supuesto que más aca en el tiempo incursionó en menos viajes o competencias, pero no por eso dejó de obtener desempeños exitosos, lo que le permitió seguir cosechando premios y reconocimientos, por una trayectoria demasiado brillante durante muchos años.
La FamiliaUn lazo bastante especial
Verónica tiene una gran familia, integrada por su esposo, el puntal más importante. El profesor Santiago Ortiz, quien la acompañó durante casi toda su vida, siendo además su entrenador. Además, aunque deportivamente no lo aparente, ya es abuela. También en su ámbito familiar cuenta con hijos y nietos.En el año 1990 a sus 16 años se casó con el profesor Santiago Ortiz, en un enlace bastante particular, ya que fue su gran compañero dentro y fuera de su hogar.Además, tiene cuatro hijos: Tamara Marisol, Santiago Ariel, Irina Florencia y Natalí Aranza. Además tiene cuatro hermosos nietos.
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