Por Sara Gonzalez
Hay ciudades que se presentan de a poco, pero La Rioja te recibe con un abrazo de montañas. La prepotencia del paisaje es similar a un telón de fondo de cerros, que cambian de color según la posición del sol. Es imposible no rendirse ante la belleza de la naturaleza riojana, la compañía constante de quien decide caminar sus calles. En la capital, donde el tiempo parece tener otra cadencia, la modernidad y la historia se entrelazan bajo un cielo que rara vez conoce las nubes. El sol riojano es uno de los recursos naturales más fuertes.
La recomendación inicial es no alejarse del centro de la ciudad.
Por eso te recomiendo sin dudas el Libertador Hotel, situado en la calle Buenos Aires 253, es un lugar que tiene el plus de la hospitalidad riojana. Ha sabido renovarse sin perder su esencia. Apenas se cruza el umbral, el lobby te recibe con un confort que invita a la pausa, sillones profundos y una iluminación cálida que lo convierten en el sitio ideal para planificar la hoja de ruta o simplemente ver pasar la vida urbana a través de sus ventanales.
Las habitaciones son amplias, climatizadas (un detalle vital en estas latitudes) y diseñadas bajo un concepto de practicidad clásica, ofrecen ese silencio necesario para el descanso reparador. Lo mejor, sin duda, es su ubicación, estamos a solo tres cuadras de la Plaza 25 de Mayo, el kilómetro cero donde todo sucede.
Rituales de plaza y aromas familiares
Caminar la Plaza 25 de Mayo es entender el ADN de la ciudad. Rodeada por la imponente Catedral Basílica de San Nicolás de Bari y la Casa de Gobierno, la plaza es el epicentro del encuentro. Pero ningún recorrido por este sector está completo sin una parada técnica en la calle Pelagio B. Luna. Allí, frente a la plaza, se encuentra el local de Havanna. Pedir un café y un alfajor mientras se observa el movimiento de los riojanos bajo la sombra de las tipas es, hoy por hoy, uno de los placeres urbanos más recomendados del centro.
La ciudad desde arriba: El Bus Turístico
Para entender la escala de la capital, el Bus Turístico es el gran aliado. Sale diariamente desde la plaza principal (generalmente a las 18:00 hs para aprovechar la "hora dorada") y ofrece un circuito panorámico que recorre hitos como el Monumento al Tinkunaco, el Parque de la Ciudad y el Dique de Los Sauces.
Es desde la altura del bus donde mejor se aprecia la fisonomía de la ciudad: una cuadrícula que intenta, sin éxito, contener la fuerza de la naturaleza que la rodea. Los cerros no son solo decoración; son la brújula emocional del riojano.
Otros imperdibles de la Capital
Si te queda tiempo, la agenda debe incluir:
* Las Padercitas: Un sitio arqueológico y religioso que guarda las ruinas de una antigua construcción de adobe del siglo XVI, protegida hoy por un templete de piedra.
* Iglesia de San Francisco: Posee una de las fachadas más bellas de la ciudad y resguarda la imagen del Niño Alcalde.
* Febrero Tostadores: Para los amantes del café de especialidad, esta cafetería local ha sido distinguida a nivel nacional y es el lugar perfecto para un brunch contemporáneo.
La Rioja Capital tiene una invitación a vivir el noroeste desde su centro neurálgico, allí donde el sol calienta la piedra y la gente te recibe con la sencillez de los que saben que viven en un lugar privilegiado. Me faltan muchos sitios por recorrer.
Guía Útil:
- Alojamiento: Hotel Libertador.
Tel 3804 427474
Cel 3804 634541
Dirección: Buenos Aires 253.
- Café: Havanna. Pelagio B. Luna (frente a la Plaza 25 de Mayo).
- Paseos: Bus Turístico Municipal. Salidas desde Plaza 25 de Mayo. Tickets en puntos de información turística.
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