En el departamento Arauco, a pocos cientos de metros bajo la superficie, se encuentra un recurso térmico con potencial para transformar la matriz productiva y energética de La Rioja. En ese contexto, la provincia se prepara para dar un paso histórico en el desarrollo de energías renovables.
La geotermia es una fuente potencial de generación de energía con menores costos y mayor previsibilidad. Por ello, a solicitud del Dip. provincial por el departamento Arauco, Nicolás A. Martínez, presentamos en el @SenadoArgentina un Proyecto que Declara de Interés Nacional⬇️. pic.twitter.com/lM5NgKwt99
— Fernando Rejal (@jfrejal) May 6, 2026
Con el objetivo de convertir ese calor en desarrollo concreto, el senador nacional Fernando Rejal presentó en el Senado de la Nación un proyecto para declarar de Interés Nacional los estudios de evaluación de entalpía y factibilidad de producción geotérmica en la zona de Santa Teresita.
La iniciativa, impulsada originalmente por el diputado provincial Nicolás Antonio Martínez, apunta a formalizar la investigación sobre la entalpía del agua, la medida del calor y su capacidad de realizar trabajo, para la generación de energía eléctrica y su aprovechamiento industrial.
"La geotermia es una fuente potencial de generación de energía con menores costos y mayor previsibilidad. Por ello, a solicitud del diputado provincial por el departamento Arauco, Nicolás Martínez, presentamos en el Senado un proyecto que declara de Interés Nacional los estudios de evaluación destinados a determinar la entalpía del agua para la generación de energía a través del vapor, así como su factibilidad y producción en la zona", explicó Rejal.
¿Qué hay bajo Santa Teresita?
A diferencia de otras energías renovables como la solar o la eólica, que dependen de las condiciones climáticas, la geotermia ofrece una producción estable y constante las 24 horas del día. En la zona de Santa Teresita, los estudios ya arrojaron datos contundentes sobre un recurso natural comprobado: en superficie se registran temperaturas de entre 32°C y 48°C, mientras que a unos 600 o 700 metros de profundidad el agua alcanza entre 142°C y 200°C. A mayor profundidad, de entre 2 y 3 kilómetros, se proyectan depósitos de entre 110°C y 200°C, lo que abre posibilidades enormes para la generación a escala.
Con ocho pozos perforados desde 2011 que confirman el potencial del recurso, La Rioja busca ahora el respaldo nacional para pasar de la exploración a la producción masiva, posicionándose como líder regional en energías limpias de base.
De la electricidad al tomate: el modelo de los Países Bajos
El proyecto no apunta únicamente a la generación eléctrica. El concepto de entalpía divide los usos según la intensidad del calor capturado. La Alta Entalpía, por encima de los 170°C, es ideal para grandes turbinas de vapor y generación eléctrica. La Baja Entalpía, por debajo de los 90°C, abre la puerta a una verdadera revolución agrícola.
La propuesta para Arauco incluye la creación de invernaderos sustentables, replicando modelos de éxito global como los de los Países Bajos, que cuentan con más de 5.000 hectáreas calefaccionadas mediante geotermia, o los de Japón e Islandia. Este sistema permitiría cultivar vegetales y flores durante todo el año, sin depender de las estaciones ni sufrir las heladas características de la región. Además, reduciría drásticamente la huella de carbono y los costos operativos al eliminar el uso de combustibles fósiles para calefacción, haciendo de Arauco un modelo de producción sustentable y competitivo.
Hoja de ruta: Arauco 2030
El desarrollo planteado no es un experimento aislado, sino una hoja de ruta concreta con hitos definidos para la transformación de la región. Para 2026 se prevé el inicio de perforaciones en pozos exploratorios profundos, con el objetivo de mejorar la definición del recurso y reducir los riesgos de inversión. En 2028 está proyectada la puesta en marcha de una Planta Experimental que demostrará cambios agrícolas reales en el territorio. Finalmente, hacia inicios de 2030, se busca la consolidación del Centro Geotérmico Arauco, un polo energético y productivo emergente y competitivo que podría posicionar a La Rioja en el mapa nacional de las energías limpias.
"La geotermia constituye una fuente potencial de generación de energía con menores costos y mayor previsibilidad", señalaron desde el entorno del senador Rejal, quien confía en que el respaldo del Congreso nacional será el impulso definitivo para transformar el calor del subsuelo riojano en trabajo, desarrollo y soberanía energética para la región.
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