El Parque Industrial de La Rioja cobija, desde hace 40 años, a una empresa emblemática, que genera numerosos puestos de trabajo, dispone de tecnología de avanzada y sostiene una fuerte inversión. Tetra Pak tiene desde hace cuatro décadas una planta en esta Capital, donde fabrica sus envases con un sistema propio, para las marcas más reconocidas de alimentos y bebidas, por ejemplo, y exporta hacia varios países.
Para conocer sobre la historia, el desarrollo y los planes de la firma, NUEVA RIOJA entrevistó a Alejandro Chan, director general de Tetra Pak Cono Sur, quien abordó una amplia temática.
- ¿Cuál es el balance que hace de estos 40 años de presencia de Tetra Pak en La Rioja?
- Cuarenta años es una trayectoria que nos llena de orgullo. La planta de La Rioja forma parte de nuestra historia en Argentina desde 1986 y, desde entonces, creció junto con la industria de alimentos y bebidas del país y de la región. Hoy es una operación estratégica para Tetra Pak y una plataforma desde la que abastecemos tanto al mercado argentino como a otros países de América del Sur.
Llegamos a este aniversario, además, completando un ciclo de inversiones de más de 30 millones de euros, iniciado en 2022, que nos permitió incorporar tecnología, modernizar instalaciones y mejorar la eficiencia de nuestros procesos. También alcanzamos el nivel Advanced Special en los premios internacionales TPM Excellence Awards, un reconocimiento a nuestros estándares de productividad, calidad y confiabilidad.
Pero detrás de esos resultados hay, sobre todo, personas. Son generaciones de riojanos las que construyeron esta planta y permitieron que hoy sea una referencia dentro de la red industrial global de Tetra Pak. Celebrar estos 40 años es reconocer esa historia y, al mismo tiempo, reafirmar nuestro compromiso de largo plazo con La Rioja y con Argentina.
- ¿Cómo describe la actividad de la planta en La Rioja?
- La planta fabrica el material con el que posteriormente se forman los envases de cartón para bebidas. Ese material se imprime y lamina en La Rioja y sale en bobinas hacia las plantas de nuestros clientes. Allí, a través de nuestros equipos de envasado, se forma el envase, se llena con el producto y se sella.
La planta tiene capacidad para producir unos 3.500 millones de envases al año, destinados tanto al mercado argentino como a la exportación. Desde La Rioja abastecemos categorías de consumo masivo como leche, jugos, vino y otros alimentos líquidos.
En Argentina contamos con alrededor de 400 colaboradores, de los cuales cerca de la mitad trabajan en la planta de La Rioja.
- ¿Se exportan productos realizados aquí a otros países?
Alrededor del 40% de la producción de la planta de La Rioja se exporta a otros mercados de América Latina. Abastecemos principalmente a Chile, además de Uruguay, Paraguay y otros países de la región andina. Esto muestra el rol estratégico de La Rioja como plataforma industrial y exportadora para Tetra Pak.
Esta trayectoria exportadora ha sido reconocida en distintas oportunidades con el Premio a la Exportación Argentina, otorgado por la revista Prensa Económica, una distinción que ha contado con el acompañamiento institucional de los Ministerios de Economía y de Relaciones Exteriores de la Nación.
- ¿Hay algún producto innovador que se desarrolle aquí?
La innovación en La Rioja está principalmente en cómo producimos y en las capacidades industriales que hemos desarrollado. El ciclo de inversiones de más de 30 millones de euros que acabamos de completar tuvo justamente como objetivo actualizar las capacidades industriales de la planta y acompañar las necesidades de un mercado que demanda cada vez mayor eficiencia, calidad y flexibilidad.
Entre las incorporaciones se destaca una nueva impresora con tecnología de automatización avanzada, que permite mejorar la calidad de impresión y optimizar la productividad y la seguridad de los procesos. Al mismo tiempo, esta modernización forma parte de una evolución más amplia de la operación, con foco en la mejora continua, la eficiencia en el uso de los recursos y el aprovechamiento de las capacidades instaladas.
Para nosotros innovar no significa solamente desarrollar nuevas soluciones o formatos. También significa incorporar tecnología, desarrollar las capacidades de nuestros equipos y encontrar permanentemente mejores formas de producir: con mayor precisión, eficiencia, confiabilidad y capacidad de respuesta a nuestros clientes.
- La sostenibilidad es una característica del producto. ¿cómo se traduce en la actividad de la fábrica?
- La sostenibilidad atraviesa toda la cadena de valor y también la manera en que operamos la planta. Tetra Pak tiene el objetivo de alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero en sus propias operaciones para 2030, y en La Rioja ya estamos dando pasos concretos. Más del 50% del consumo eléctrico estimado de la planta proviene de energía renovable generada en parques eólicos de Genneia.
Al mismo tiempo trabajamos para utilizar de manera cada vez más eficiente la energía, el agua y las materias primas y reducir desperdicios, algo que está integrado en nuestros procesos de mejora continua. También es importante mirar el envase desde su diseño: el cartón que utilizamos procede de bosques gestionados responsablemente y cuenta con certificación FSC™.
- ¿El producto reciclado que se utiliza en el proceso se obtiene a nivel local?
- Los envases de Tetra Pak son reciclables y, en Argentina, cerca del 30% de los envases posconsumo se recupera para su reciclaje. Una vez recolectados y clasificados, los distintos materiales que componen el envase pueden recuperarse y transformarse en nuevos productos.
La fibra de celulosa, que constituye el principal componente del envase, con alrededor del 70% de su composición, se recupera en papeleras y puede reincorporarse a la producción de cartulinas, cajas de cartón y otros productos de papel.
Por su parte, las capas de polietileno y aluminio también pueden ser aprovechadas y transformadas en nuevos productos, con aplicaciones principalmente vinculadas a la industria de la construcción, como placas y paneles, además de otros usos.
Tetra Pak trabaja junto con diferentes actores de la cadena de reciclaje para impulsar la recolección, ampliar las posibilidades de aprovechamiento de estos materiales y promover una mayor circularidad de los envases.
- ¿Qué inversiones planifican para el futuro próximo en La Rioja?
Acabamos de completar un ciclo de inversiones de más de 30 millones de euros, por lo que ahora nuestro foco está en aprovechar al máximo las capacidades que incorporamos, seguir avanzando en eficiencia operativa y continuar desarrollando las competencias de nuestros equipos.
En cuanto a futuras inversiones, las iremos comunicando a medida que los proyectos se definan, de acuerdo con las necesidades de nuestros clientes y la evolución del mercado. Lo importante es que nuestro compromiso con La Rioja y con Argentina es de largo plazo.
- ¿Cómo se proyecta la empresa, con su planta riojana, a nivel nacional y en el marco del cono sur?
Nuestra apuesta es seguir fortaleciendo la producción nacional desde La Rioja y, al mismo tiempo, ampliar nuestra presencia en mercados de exportación. Para lograrlo, tenemos que ser cada vez más productivos y competitivos, aprovechando al máximo las capacidades y la tecnología que incorporamos en los últimos años.
Partimos de una posición muy sólida: La Rioja se encuentra entre las tres plantas más eficientes de Tetra Pak a nivel mundial. Ese nivel de desempeño nos permite competir dentro de una red industrial global.
Nuestro objetivo es que La Rioja continúe mejorando su competitividad, fortalezca su perfil exportador y se consolide como una plataforma industrial estratégica para Tetra Pak en la región. Después de 40 años, vemos a La Rioja no solo como una parte muy importante de nuestra historia, sino también de nuestro futuro.
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