El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) publicó sus proyecciones de población a escala nacional, provincial y departamental, elaboradas a partir de los datos del Censo 2022. Según estas estimaciones, la población de la provincia de La Rioja crecería alrededor de un 8,9 % entre 2022 y 2035, pasando de 383.865 habitantes a 418.036.
Las cifras publicadas surgen del informe “Estimaciones de población por sexo, departamento y año calendario 2022–2035”, correspondiente al Análisis Demográfico N° 42, elaborado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC). El estudio integra la serie Análisis Demográfico y tiene como objetivo difundir los resultados de las tareas realizadas por el Programa de Análisis Demográfico (PAD), dependiente de la Dirección de Estadísticas Poblacionales de la Dirección Nacional de Estadísticas Sociales y de Población del organismo nacional.
Desde el organismo nacional explicaron que las proyecciones se basan en la evolución del crecimiento intercensal 2010–2022 y contemplan variables como la fecundidad, la mortalidad y los movimientos migratorios. En este marco, se prevé un crecimiento moderado a nivel provincial, con fuertes diferencias entre la Capital y el interior.
La Capital, la que más crece
De acuerdo con los datos del Censo 2022, el departamento Capital concentra actualmente la mayor cantidad de habitantes, con 211.651 personas, seguido por Chilecito (58.798), Arauco (16.257), Rosario Vera Peñaloza (15.783), Chamical (15.666) y General Felipe Varela (11.372). El resto de los departamentos registra menos de 10 mil habitantes.
Más del 50 % de la población provincial se concentra en la Capital, y de cara a 2035 esta tendencia se consolidará. Según las proyecciones del INDEC, Capital alcanzará los 231.912 habitantes, seguida por Chilecito con 64.828. Luego se ubican Chamical (18.800), Arauco (17.115), Rosario Vera Peñaloza (17.026) y General Felipe Varela (12.485), que reúnen los mayores volúmenes poblacionales del interior.
Menor crecimiento poblacional
En el otro extremo, el departamento General Lamadrid seguiría siendo el menos poblado de la provincia. En el Censo 2022 registró 1.958 habitantes y, para 2035, se proyecta que alcance apenas los 2.008, con un crecimiento mínimo.
Departamentos que perderían población
Las proyecciones del INDEC también advierten que algunos departamentos experimentarían una caída poblacional entre 2022 y 2035. En Juan Facundo Quiroga, la población pasaría de 4.176 habitantes a 4.086 mientras que General San Martín, descendería de 5.214 a 5.194.
Vinchina mostraría una reducción de 2.806 a 2.716 habitantes, mientras que Independencia bajaría de 2.494 a 2.457.
Más mujeres que varones
Las estimaciones también indican que en 2035 se mantendrá una leve mayoría de mujeres sobre varones en toda la provincia. En el departamento Capital se proyectan 117.921 mujeres, frente a 113.991 varones.
La misma tendencia se observa en el interior: en Castro Barros se estiman 3.370 mujeres contra 3.306 varones; en Chamical, 8.453 mujeres frente a 8.347 varones; y en Chilecito, 32.513 mujeres contra 32.315 varones. También se registra mayoría femenina en General Belgrano y General Lamadrid.
En síntesis, los datos del INDEC muestran un escenario de crecimiento poblacional moderado y desigual en La Rioja, con una fuerte concentración en el departamento Capital y un interior que, en varios casos, presenta estancamiento o incluso retrocesos demográficos.
No obstante, se trata de estimaciones estadísticas elaboradas a partir de tendencias actuales, por lo que no constituyen un resultado definitivo ni garantizan que estos valores se cumplan exactamente. Las proyecciones pueden verse modificadas por cambios económicos, sociales o migratorios que impacten en la dinámica poblacional de la provincia en los próximos años.
Crecimiento y señales de desaceleración
La provincia de La Rioja mostró un crecimiento poblacional sostenido desde la década de 1990, aunque con una marcada desaceleración en los últimos años. Según los censos nacionales, en 1991 la población era de 220.729 habitantes y en 2001 ascendió a 289.983, registrando el mayor salto demográfico del período. En 2010 la provincia alcanzó los 333.642 habitantes y, en el censo de 2022, llegó a 384.607 riojanos y riojanas.
Entre 1991 y 2022, La Rioja incorporó 163.878 habitantes, lo que representa un crecimiento total del 74,2%. Si bien la población continúa en aumento, las tasas de crecimiento se redujeron con el paso de los años, lo que permite hablar de un estancamiento relativo del crecimiento demográfico en comparación con décadas anteriores.
De cara al futuro, las proyecciones del INDEC refuerzan esta tendencia. Según las estimaciones oficiales, entre 2022 y 2035 la población de La Rioja crecería un 8,9%, una variación moderada que confirma la desaceleración del crecimiento demográfico en comparación con las fuertes expansiones registradas a comienzos del siglo XXI.
Los datos anticipan un crecimiento más moderado y estable para la provincia durante los próximos 10 años.
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