La obesidad es una enfermedad crónica, progresiva, recidivante y multifactorial. Es un factor de riesgo para el desarrollo de patologías crónicas como diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, enfermedades osteoarticulares y ciertos tipos de cáncer. Además, está vinculada con problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad y su impacto en la salud pública es significativo por costos elevados asociados a la presencia de complicaciones.
Así lo indicó, la Dra. Pilar Quevedo (M.N. 124.023), jefa de la División Nutrición del Hospital de Clínicas de la UBA. En el Día Mundial de la Obesidad que se conmemora cada 4 de marzo, este centro de salud realizó un informe de situación desde diferentes perspectivas y llevará adelante actividades para resaltar la importancia de la prevención como principal herramienta para evitar o minimizar los riesgos asociados a esta enfermedad crónica y fomentar un enfoque proactivo en su tratamiento. La obesidad afecta en la Argentina a uno de cada cuatro habitantes y a cientos de millones de personas en todo el mundo.
Si bien entre el 40 y el 70% de los casos de obesidad pueden atribuirse a factores genéticos, “estos interactúan con las exposiciones ambientales y el estilo de vida. De esta manera, puede existir predisposición a la obesidad, pero no expresarse si se fortalecen hábitos saludables”, sostiene el Dr. Sebastián Menazzi (M.N. 135.855), jefe de la División Genética del mismo hospital.
Un relevamiento hecho en 2024 mostró una estrecha relación entre la obesidad y el sobrepeso con otros problemas de salud. “En una muestra de 633 participantes, un 76% fue diagnosticado con obesidad y un 16% con sobrepeso, a partir de la medición de su Índice de Masa Corporal (IMC). Y, por medio del chequeo de la circunferencia de cintura, un 85% de los asistentes presentó un perímetro compatible con alto riesgo cardiovascular y 9%, un riesgo moderado”, comenta Quevedo.
Esta campaña permitió además pesquisar antecedentes de diabetes, dislipemia y tabaquismo y, a partir de los resultados, se podría estimar en un futuro no tan lejano un número creciente de personas con obesidad y sobrepeso afectados por enfermedades asociadas metabólicas, mecánicas y/o emocionales. Si bien al momento muchos pacientes desconocían si tenían dichas enfermedades, un 38% tenía hipertensión arterial (HTA); un 15%, diabetes tipo 2 y el 35%, dislipemia (hipercolesterolemia).
Con respecto a las patologías cardiovasculares más frecuentemente asociadas al sobrepeso y la obesidad, están la hipertensión arterial, la diabetes tipo 2, la enfermedad de las arterias (arterosclerosis) y la dislipemia. La combinación de las anteriores aumenta el riesgo de eventos vasculares como el infarto de miocardio, el accidente cerebrovascular, la insuficiencia cardíaca y la enfermedad vascular periférica, según comentan los Dres. Alejo Pérez de la Hoz (M.N. 141.506) y Diego Schesak (M.N. 153.273), especialistas en Medicina Interna y Cardiología del Clínicas.
Obesidad, salud mental y estigma
Las personas con obesidad tienen más riesgo de desarrollar depresión y esta condición puede agravar el sobrepeso. Desde el Servicio de Salud Mental del Hospital de Clínicas, el Dr. Fernando Carbonetti (M.N. 141.350) menciona otros trastornos mentales frecuentes en personas con esta enfermedad: estrés, ansiedad debida a la preocupación por la imagen corporal, Trastornos en la Conducta Alimentaria (TCA) y trastornos de sueño que afectan la salud mental. “En el 90% de los casos,los pacientes llegan sin jamás haber realizado ni demandado tratamiento psicoterapéutico ni psiquiátrico, a pesar de haber vivido situaciones traumáticas, abusos y violencias de todo tipo”, según sostienen las licenciadas en Psicología Celeste Cabrera y Paola Roldán.
Asimismo, la sociedad tiende a estigmatizar la obesidad, lo que puede derivar en rechazo social, acoso y exclusión, aumentando el riesgo de empeorar el estado de salud de las personas con sobrepeso y obesidad. La dra. Mireya Aznar (M.N. 86.311), miembro de la División Medicina Interna General del Clínicas, sostiene que estas personas reportan que han experimentado maltrato inclusive de parte de los profesionales de la salud. Dicen que se las trata menos respetuosamente o que reciben consejos en relación con su peso de manera paternalista y simplista: “Debe bajar de peso”, “debe hacer ejercicio”, “debe dejar de comer”. Múltiples estudios abordan el tema, entre ellos, el de la ONG Obesity Action, según el cual de 2.400 adultas encuestadas, el 52% denunció que había sido estigmatizado por un médico en múltiples ocasiones.
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