Nueva Caledonia logró una hazaña histórica al convertirse en la primera selección asegurada en el repechaje mundialista rumbo al Mundial de 2026 y puede compartir clasificación con el séptimo país de Conmebol.
Este logro no solo marca un hito para el fútbol en la isla, sino que también demuestra el avance de las selecciones de la Confederación de Oceanía en el escenario internacional.
El camino hacia el repechaje no fue sencillo para Nueva Caledonia. En la fase de grupos del torneo clasificatorio, el equipo se enfrentó a rivales como Fiji, Islas Salomón y Papúa Nueva Guinea, en donde consiguió liderar su grupo con autoridad.
Sin embargo, fue en las semifinales donde realmente brillaron. El equipo se midió contra Tahití, un oponente con historia en competiciones internacionales, y lo derrotó con un contundente 3-0.
Este partido se decidió en la segunda mitad, con un doblete de Georges Gope-Fenepej y un gol adicional de Lues Waya, quienes aseguraron que el sueño de la clasificación siguiera más vivo que nunca.
Con este resultado, 'Les Cagous' no solo consiguieron su boleto al repechaje intercontinental, sino que también ganaron confianza para enfrentarse a cualquier desafío.
La victoria fue especialmente significativa, dado que Tahití es un equipo conocido por su participación en la Copa Confederaciones de 2013, donde se midió con potencias globales como España. Este triunfo ha demostrado el crecimiento y la madurez de Nueva Caledonia en el fútbol internacional.
Su logro más destacado hasta ahora había sido alcanzar la final de la Copa de Naciones de la OFC en 2012, donde lograron eliminar a Nueva Zelanda, una de las selecciones más fuertes de la región. Aunque en aquella ocasión no pudieron coronarse campeones, el equipo estableció su potencial competitivo en Oceanía.
Con el repechaje ya garantizado, Nueva Caledonia se encuentra ante una oportunidad única de clasificarse por primera vez al Mundial absoluto.
El conjunto oceánico tendrá la oportunidad de, en este nuevo formato, enfrentarse a un equipo de Conmebol, que por el momento sería Venezuela, otra selección que nunca disputó Mundiales.
Otras opciones para ese lugar pueden ser Colombia, que está sexto en la tabla a cinco unidades, Bolivia octavo con 14 puntos y más atrás, con 10, Perú y Chile.
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