Un estudio científico impulsado por Parque Arauco y desarrollado junto al CONICET confirmó la existencia de calor volcánico acumulado en las profundidades del territorio riojano, un descubrimiento que podría convertirse en un paso clave para el futuro energético de la provincia.
La investigación se concentró en la zona del Volcán Incapillo, ubicado en el extremo noroeste provincial, donde los científicos detectaron indicios de un sistema geotérmico profundo capaz de almacenar altas temperaturas bajo tierra.
En términos simples, los especialistas encontraron evidencias de agua caliente atrapada en las rocas y calentada naturalmente por magma subterráneo. Ese fenómeno es conocido como energía geotérmica, una fuente renovable utilizada en distintos países del mundo para producir electricidad y calefacción sin necesidad de combustibles fósiles.
Qué es la energía geotérmica y por qué es importante
La energía geotérmica aprovecha el calor interno de la Tierra para generar electricidad de manera constante. A diferencia de la energía solar o eólica, no depende del clima ni de las condiciones atmosféricas, por lo que puede funcionar las 24 horas del día.
Países como Islandia, Chile y Nueva Zelanda desarrollaron importantes proyectos geotérmicos en zonas volcánicas activas.
El dato que sorprendió a los investigadores en La Rioja es que el sistema no presenta manifestaciones visibles en la superficie, como géiseres, fumarolas o aguas termales intensas. Sin embargo, los análisis químicos realizados en agua y suelos permitieron comprobar que el calor existe en profundidad.
El estudio fue encabezado por el geólogo Pablo Alasino junto a especialistas nacionales e internacionales, y sus resultados fueron publicados en una revista científica internacional.
Qué falta para saber si puede producir electricidad
Aunque el descubrimiento despertó expectativas, los científicos aclararon que todavía no puede afirmarse que La Rioja vaya a generar energía geotérmica en el corto plazo.
La próxima etapa requerirá perforaciones exploratorias y estudios técnicos para determinar:
- la temperatura real del reservorio,
- la profundidad del sistema,
- la cantidad de energía disponible,
- y la viabilidad económica de extracción.
La estrategia energética de La Rioja
Desde Parque Arauco señalaron que la investigación forma parte de una política de diversificación energética que incluye proyectos de energía solar, eólica, biomasa y biogás.
La posible incorporación de energía geotérmica representaría un salto estratégico para la provincia, ya que permitiría sumar una fuente limpia, renovable y permanente al sistema energético local.
Además del impacto científico, el hallazgo posiciona a La Rioja dentro de las regiones argentinas con potencial geotérmico, un recurso poco explorado en el país pero considerado clave para la transición energética mundial.
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